26 năm – Một hành trình đức tin, một gia đình, một hồng ân từ Thiên Chúa.

Có những cuộc gặp gỡ tưởng chừng rất bình thường, nhưng lại trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc đời mỗi người. Có những người ban đầu chỉ là bạn bè, rồi qua năm tháng trở thành anh chị em, cùng chia sẻ một niềm tin, một lý tưởng và một mái nhà chung. Với chúng tôi, Huynh Đoàn Đa Minh Trẻ chính là một hồng ân như thế.

Tháng 4 năm 2000, Cha cố Giuse Đỗ Vân Lực đã quy tụ những người trẻ đầu tiên tại Giáo xứ Đức Mẹ La Vang, đặt nền móng cho Huynh Đoàn Đa Minh Trẻ Việt Nam đầu tiên tại hải ngoại. Từ cuộc gặp gỡ ấy, một hành trình bắt đầu. Ngày đó, có lẽ chẳng ai nghĩ rằng một nhóm bạn trẻ nhỏ bé lại có thể cùng nhau đi qua 26 năm, chứng kiến bao đổi thay của cuộc sống, trưởng thành qua nhiều thế hệ và trở thành một gia đình đông đảo như hôm nay. Nhìn lại, chúng tôi tin rằng chính Thiên Chúa đã gọi mỗi người đến với nhau, để từ những con người xa lạ, chúng tôi được trở thành anh chị em trong cùng một gia đình đức tin.

Hai mươi sáu năm, một chặng đường đủ dài để có biết bao câu chuyện được viết nên. Có những ngày vui không muốn rời, những kỷ niệm nhắc lại vẫn bật cười; nhưng cũng có những lúc bất đồng, những hiểu lầm, những tổn thương và cả những thử thách khiến chúng tôi phải nhìn lại chính mình. Chúng tôi không phải là một gia đình hoàn hảo. Mỗi người một tính cách, một hoàn cảnh, một cách suy nghĩ. Có lúc gần gũi, có lúc xa cách; có lúc đồng lòng, cũng có lúc chưa hiểu được nhau. Nhưng điều đáng quý là sau tất cả, chúng tôi vẫn cố gắng chọn Chúa, chọn tình huynh đệ và chọn sự hiệp nhất của cộng đoàn thay vì những điều riêng tư. Bởi chúng tôi hiểu rằng, một gia đình không được xây dựng từ những con người không bao giờ có khác biệt, mà từ những người biết bao dung, tha thứ và vẫn muốn cùng nhau bước tiếp.

Nhìn lại hành trình ấy, chúng tôi nhận ra đời sống Đa Minh đã âm thầm nuôi dưỡng mình qua bốn sứ vụ: Cầu Nguyện, Học Hỏi, Cộng Đoàn và Rao Giảng.

Mỗi năm, vào dịp hè, cả huynh đoàn lại tạm gác công việc và những bận rộn gia đình để dành ba ngày tĩnh tâm bên Chúa. Đó là những ngày chúng tôi được sống chậm lại, lắng nghe Lời Chúa, nhìn lại chính mình, tìm được sự bình an và kín múc thêm sức mạnh cho hành trình phía trước. Những buổi lần Chuỗi Mân Côi hằng tuần trong tháng Năm và tháng Mười cũng đã trở thành một nét đẹp rất riêng của huynh đoàn. Trong những giây phút bình dị ấy, chúng tôi cảm nhận sự hiện diện của Mẹ và tình hiệp thông được vun đắp qua từng lời kinh.

Sứ vụ rao giảng và phục vụ đã đưa chúng tôi đến với biết bao công việc và kỷ niệm. Có những mùa Vọng, cùng nhau dựng hang đá, trang hoàng nơi Chúa Hài Đồng ngự đến tại giáo xứ và nhà dòng; đôi bàn tay có thể đỏ lên vì lạnh, nhưng ai cũng vui vì được góp một phần nhỏ bé cho giáo xứ và nhà dòng. Có năm vào Thứ Sáu Tuần Thánh, chúng tôi cùng tái hiện Cuộc Thương Khó của Chúa. Qua từng lời thoại và từng khung cảnh, chúng tôi không chỉ kể lại câu chuyện năm xưa, mà còn có dịp suy ngẫm sâu hơn về tình yêu và sự hy sinh của Ngài.

Vở kịch về các Thánh Tử Đạo Việt Nam cũng để lại nhiều dấu ấn. Khi khoác lên mình vai những chứng nhân đã can đảm hy sinh mạng sống vì đức tin, chúng tôi càng hiểu và trân trọng hơn di sản đức tin mà cha ông đã gìn giữ, để hôm nay chúng ta được tự do sống và tuyên xưng niềm tin của mình. Có những đêm tập kịch thật muộn, những lần quên lời thoại, những trận cười vang cả sân khấu; nhưng cũng có những giây phút xúc động khi nhận ra mình đang dùng chính khả năng và thời gian của mình để phục vụ Chúa. Đó cũng là cách chúng tôi cố gắng sống linh đạo Đa Minh: “Trao cho tha nhân điều mình chiêm niệm.”

Bên cạnh các hoạt động phụng vụ, huynh đoàn còn tích cực góp sức vào đời sống giáo xứ. Những mùa hội chợ với bao ngày chuẩn bị tất bật, những buổi bán hàng mướt mồ hôi, những công việc phía sau thầm lặng đã giúp chúng tôi hiểu thế nào là làm việc chung và cùng chia sẻ trách nhiệm. Hội chợ “Thu Yêu Thương” trở thành một dấu ấn đẹp trong hành trình ấy.

Thêm nữa, chúng tôi cũng đã và đang đóng góp sức trẻ vào phụng vụ Thánh lễ chiều Chúa Nhật, dạy Việt ngữ và Giáo lý cho các em nhỏ, thực hiện 10 cuốn băng đĩa nhằm truyền tải Lời Chúa đến với mọi người.

Một kỷ niệm đáng nhớ khác là dịp được đồng hành cùng quý Cha thực hiện vở diễn “Chiếc Khăn Tín Thác” nhân Đại hội kỷ niệm 800 năm thành lập Dòng. Đặc biệt, chuyến hành hương theo dấu chân Thánh Đa Minh trên đất châu Âu đã để lại trong lòng chúng tôi nhiều cảm xúc khó quên. Được đặt chân đến những nơi Cha Thánh đã sống, cầu nguyện và rao giảng Tin Mừng giúp chúng tôi hiểu hơn về lịch sử Dòng, cảm nhận sâu sắc hơn gia sản thiêng liêng mà mình được thừa hưởng và thêm yêu mến ơn gọi Đa Minh.

Nhưng nếu chỉ có những buổi sinh hoạt, những công việc phục vụ và những chương trình của huynh đoàn thì có lẽ chưa đủ để diễn tả hết tình thân của gia đình này. Bởi Đa Minh Trẻ còn là những bữa tiệc Tết, Lễ Tạ Ơn và Giáng Sinh, những chuyến hành hương xa gần, những buổi dã ngoại, những chuyến đi biển với đầy ắp tiếng cười. Là những chương trình gây quỹ “Pennies for the Poor”, những ngày cùng nhau quyên góp và phục vụ người nghèo, các em mồ côi tại Việt Nam. Những việc làm có thể không lớn lao, nhưng đã giúp chúng tôi học cách mở rộng trái tim và nhìn thấy niềm vui trong sự cho đi.

Và có lẽ, những lúc tình huynh đệ được cảm nhận rõ nhất lại là khi một thành viên gặp khó khăn. Một cuộc điện thoại hỏi thăm, một lời cầu nguyện, một chuyến viếng thăm hay đơn giản là sự hiện diện bên cạnh nhau đôi khi có ý nghĩa hơn rất nhiều lời nói. Khi một gia đình có chuyện buồn, khi một người đau yếu, khi có mất mát hay biến cố, những anh chị em trong đoàn lại tìm cách nâng đỡ nhau. Không phải lúc nào chúng tôi cũng có thể giải quyết được khó khăn cho nhau, nhưng ít nhất, không ai phải cảm thấy mình đơn độc.

Hai mươi sáu năm cũng là một hành trình đặc biệt của các gia đình. Từ những người trẻ ngày nào, chúng tôi dần lập gia đình, làm cha mẹ, cùng nhau trải qua những trách nhiệm và lo toan của cuộc sống. Rồi những đứa trẻ ngày nào cũng lớn lên bên nhau. Các con có chung những kỷ niệm qua những buổi sinh hoạt, những mùa hội chợ, những lần phụ ba mẹ làm hang đá, những vở kịch và những chuyến đi của huynh đoàn. Có những tình bạn bắt đầu từ khi các con còn rất nhỏ, kéo dài qua những năm tháng trưởng thành. Nhìn các con hôm nay, chúng tôi cảm nhận được một điều thật đẹp: tình thân mà thế hệ cha mẹ đã vun đắp đang được tiếp nối trong thế hệ con cái. Đó không chỉ là những kỷ niệm tuổi thơ, mà còn là một di sản tinh thần quý giá mà chúng tôi mong các con sẽ mang theo suốt cuộc đời.

Nhân dịp kỷ niệm 26 năm, chúng tôi muốn dành một lời tri ân đặc biệt đến Cha cố Giuse Đỗ Vân Lực, người đã khởi xướng và gieo những hạt giống đầu tiên cho gia đình Đa Minh Trẻ. Chúng tôi cũng xin chân thành cảm ơn quý Cha, quý Sơ Dòng Đa Minh đã tận tình đồng hành, hướng dẫn và nuôi dưỡng đời sống đức tin của huynh đoàn qua bao năm tháng.

Và trên hết, xin gửi lời cảm ơn đến tất cả các thế hệ thành viên đã từng góp mặt trong hành trình này. Cảm ơn những người đã có mặt từ những ngày đầu tiên, những người đã dành tuổi trẻ, thời gian và tâm huyết để xây dựng huynh đoàn. Cảm ơn những anh chị em đã âm thầm nhận lấy những công việc không tên, những hy sinh không ai nhìn thấy, những trách nhiệm đôi khi chẳng được nhắc đến. Cảm ơn những người đang tiếp tục gìn giữ và phát triển huynh đoàn hôm nay. Và cảm ơn cả những người đã chuyển sang những chặng đường khác của cuộc sống nhưng vẫn mang theo trong tim một phần ký ức về gia đình Đa Minh Trẻ.

Mỗi thế hệ đã góp một viên gạch, mỗi thành viên đã để lại một dấu ấn. Có những người đã đi trước chúng tôi, có những người vẫn đang hiện diện, và cũng có những người vì hoàn cảnh mà không còn sinh hoạt thường xuyên. Dù ở đâu, chúng tôi tin rằng những tháng năm đã cùng nhau sống, cầu nguyện và phục vụ sẽ luôn là một phần đáng trân trọng trong cuộc đời mỗi người. Nguyện xin Thiên Chúa ban muôn ơn lành cho quý Cha, quý Sơ, quý thầy, các anh chị em và gia đình của tất cả các thế hệ thành viên. Xin Chúa cũng đón nhận những hy sinh âm thầm và những lời cầu nguyện của những người đã góp phần làm nên hành trình này.

Nhìn lên Thánh Đa Minh và các Thánh trong Dòng, chúng tôi tìm thấy những tấm gương sáng về lòng tín thác vào Thiên Chúa, tình yêu thương huynh đệ, lòng nhiệt thành với chân lý và tinh thần phục vụ. Cuộc đời các Ngài nhắc nhở chúng tôi rằng sống ơn gọi Đa Minh không chỉ là tham gia những sinh hoạt của một hội đoàn, mà còn là một cách sống: biết cầu nguyện để gặp Thiên Chúa, học hỏi để hiểu chân lý, sống cộng đoàn để yêu thương và hiệp nhất, rồi đem những điều đã lãnh nhận đến với tha nhân. Đó chính là tinh thần Laudare – Benedicere – Praedicare: Ngợi khen – Chúc tụng – Rao giảng, và cũng là điều chúng tôi luôn mong muốn tiếp tục thực hiện trong cuộc sống hằng ngày.

Chúng tôi biết rằng phía trước vẫn còn nhiều điều phải học, nhiều điều cần thay đổi và nhiều thử thách phải vượt qua. Sẽ còn những lúc bất đồng, những lúc mệt mỏi, những lúc mỗi người phải bận tâm với gia đình và cuộc sống riêng. Nhưng 26 năm qua đã dạy chúng tôi rằng điều quan trọng không phải là tránh được mọi khó khăn, mà là biết tìm về với Thiên Chúa, biết lắng nghe nhau, biết tha thứ và không dễ dàng quay lưng với nhau. Mong rằng mỗi người sẽ luôn nhớ mình không chỉ thuộc về một hội đoàn, mà còn là một phần của gia đình mà Thiên Chúa đã trao cho chúng ta.

Xin Đức Mẹ Mân Côi, Mẹ La Vang yêu dấu, tiếp tục đồng hành và cầu bầu cho Huynh Đoàn Đa Minh Trẻ. Xin Mẹ dạy chúng con biết noi gương Mẹ trong đời sống cầu nguyện, biết kiên nhẫn trước những khác biệt, biết yêu thương và tha thứ, biết trân trọng những người đang ở bên cạnh, ghi nhớ công ơn những người đi trước và quảng đại mở rộng vòng tay đón nhận những người đến sau. Xin cho gia đình Đa Minh Trẻ luôn là nơi mỗi người có thể cùng nhau sống đức tin, trưởng thành trong tình yêu Chúa và tìm thấy niềm vui khi được thuộc về nhau.

26 năm – một hành trình được Thiên Chúa dẫn dắt, một gia đình được bao thế hệ vun đắp, và một tình thân chúng tôi nguyện gìn giữ.

Tạ ơn Thiên Chúa vì hồng ân được gặp gỡ và cùng nhau bước đi. Cảm ơn tất cả những ai đã góp phần làm nên gia đình Đa Minh Trẻ hôm nay. Xin Thiên Chúa tiếp tục gìn giữ chúng con, để dù năm tháng trôi qua, dù mỗi người có những ngã rẽ riêng, chúng con vẫn luôn hướng về cùng một Đấng, cùng một lý tưởng và cùng một tình yêu.

Lạy Mẹ Maria Mân Côi, xin cầu cho chúng con. Amen.